I boken får vi följa släkten och ett flertal av dess aktörer under 450 år. De första med säkerhet kända Fockarna uppträder i Lübeck vid mitten av 1500-talet. Strax därefter finner vi dem i Estland när landet just blivit en svensk provins. Krigen i Baltikum är inledningen till den aggressiva expansionspolitik som gör Sverige till en europeisk stormakt. Dessa krig, liksom de som följer, 30-åriga kriget och senare Det Stora Nordiska kriget under Karl XII:s tid, har stor påverkan på familjens liv, vars män är officerare. Släkten adlas under perioden av drottning Christina. Efter förlusten av Estland 1721 till Ryssland stannar en del av släkten där till 1939, medan en annan del bosätter sig i Sverige. Två grenar upphöjs i Sverige till friherrligt stånd av Gustaf III respektive Karl XIII. Under sent 1700-tal och under 1800-talet flyttar medlemmar av fa-miljen till Nord- och Sydamerika, Ryssland och England. Idag lever kända medlemmar i Sverige, Finland, Tyskland, Ryssland, Irland och Sydafrika.