Talonpoika Erkki, morsian Katri ja renki Jussi ovat laittaneet veneen vesille. He ovat lähdössä viemään tervaa Kuhmosta Ouluun. Erkki ei kuitenkaan aavista, että myös Jussilla on tunteita Katria kohtaan – ja niin matkasta muodostuu kolmiodraama.

'Oulua soutamassa' on Teuvo Pakkalan väkevä pienoisromaani 1800-luvun Suomesta.

'Aurinko nousi juuri. Sen punertava laita näkyi metsän yli järven takaa. Koko järven selkä oli rasvatyven. Ilmassa ei tuntunut vähintäkään tuulen henkeä. Linnut olivat alkaneet viserryksensä, joka vilkastui vilkastumistaan.
Veneessä työskenneltiin äänettöminä, ei luotuista sanaa vaihdettu.
Erkki viiletti ja huopasi.'

Kirjailija Teuvo Pakkala (1862–1925) tunnetaan erityisesti lasten elämää kuvaavista novelleistaan. Hänen tyylinsä luokitellaan yleensä joko realistiseksi tai naturalistiseksi. Pakkala julkaisi myös romaaneja, näytelmiä ja muistelmia.

Pakkala aloitti lääketieteen, historian ja kielten opinnot Helsingin yliopistossa, mutta opinnot jäivät kesken. Hän siirtyi työskentelemään lehtimiehenä, minkä myötä kirjoittamisesta tuli hänelle yhä merkityksellisempää. Esikoisteos 'Lapsuuteni muistoja' julkaistiin vuonna 1885. Myöhemmin Pakkala työskenteli myös kustannustoimittajana Otavalla.