Kettil har levt arton vintrar i byn Husamo, nära birkastaden Kalmar. Han ser fram emot att följande sommar segla i österled, till Gårdarike. En resa som ska inbringa silver inför hans kommande bröllop. Framtill avfärd fortlöper livet med båtbygge, fester, blotande och julfirande. Allt är dock inte frid och fröjd. En oförlåtlig handling leder till en utmaning på tvekamp. Döden gör sig påmind och förmörkar hans värld. Resan visar sig också bli mer dramatisk än vad han anat. Snart har Kettil mycket annat än silver att tänka på.
Långt ifrån havet, i Värend, ligger byn Fröseke. Där bor den unga kvinnan Ragna med sin läkekunniga mor. För att klara vintern tar Ragna tjänst hos den vresige Ottar. Två brutala sanningar kommer att omskaka hennes liv – vetskapen om hennes far och insikten om en kvinnas öde. Snart blir hennes lugna tillvaro utbytt mot något helt annat.
Trälens dotter är en annorlunda vikingahistoria laddad med dramatik och kärlek. Det är den första fristående delen i romansviten Vikingadotter. Den andra boken i serien är Hövdingens dotter.