Tiensyrjän kirkonkylä on kuin mikä tahansa pieni suomalainen kirkonkylä. Kylän rauhallinen arki menee kuitenkin sekaisin, kun paikkakunnalla tapahtuu kaksi suurta asiaa. Tiensyrjään saapuu nimittäin kiertävä tivoli. Oikea paheiden pesä! Lisäksi kirkossa on aloittanut uusi salaperäinen lukkari. Puheiden mukaan lukkari on nuori ja komea. Mutta miksei kukaan ole nähnyt häntä? Ja kuka tivolin pelle oikein on miehiään?

Isäntä soittaa hanuria on romaani täynnä huumoria. Matti Kassila ohjasi kirjaan perustuvan samannimisen elokuvan vuonna 1949.

Tuottelias Tatu Pekkarinen (1892–1951) oli paitsi romaanikirjailija myös laulujen sanoittaja, elokuvakäsikirjoittaja ja näytelmäkirjailija. Pekkarisen käsialaa on muun muassa Kaunis Veera -näytelmä.